12月5日は、世界的なエンターテインメントの巨匠であり、ミッキーマウスの生みの親として知られるウォルト・ディズニー（本名：ウォルター・イライアス・ディズニー）の誕生日です。1901年、アメリカ・イリノイ州シカゴで生を受けた彼は、兄のロイ・O・ディズニーと共に、後に世界的な巨大企業へと成長するディズニー・ブラザース・スタジオを設立しました。その生涯は、常に新しい技術への挑戦と、人々に夢を与えることへの情熱に捧げられたものでした。

ウォルトの功績として特筆すべきは、アニメーション技術の革新です。1928年に公開された『蒸気船ウィリー』では、映像と音声を同期させたトーキーアニメーションを成功させ、ミッキーマウスを一躍スターの座へと押し上げました。また、1937年には世界初となる長編カラーアニメーション映画『白雪姫』を公開し、当時の映画界の常識を覆す大ヒットを記録しています。彼が導入したテクニカラー技術やマルチプレーン・カメラといった手法は、現在のアニメーション表現の基礎を築いたといっても過言ではありません。

彼の夢はスクリーンの中だけに留まりませんでした。「大人も子供も共に楽しめる場所を作りたい」という壮大な構想のもと、1955年にはカリフォルニア州アナハイムに「ディズニーランド」を開園させました。テーマパークという概念を世界に定着させ、徹底した世界観の構築とホスピタリティによって、訪れる人々に非日常の体験を提供し続けました。彼の死後もその意思は受け継がれ、現在では世界各地にパークが展開され、多くの人々に愛されています。